따라서, 특허법에서는 먼저 출원된 특허 또는 실용신안출원(선출원)을 기초로 1년 이내에 그 출원내용이 포함된 개량 발명 등에
대한 출원(후출원)을 하면서 "우선권"을 주장하면, 선출원에 포함된 부분에 대해서는 신규성이나 진보성 등의 판단시점을
선출원일로 소급해 주는 제도를 마련하고 있습니다. 이를 "국내우선권제도"라 합니다.

다만, 선출원이 후출원일 당시에 이미 포기, 무효, 취하, 거절 또는 등록 결정된 경우에는 국내우선권을 주장할 수 없습니다.
따라서 선출원된 실용신안을 기초로 국내우선권을 주장하는 경우에는 실용신안이 등록되기 전까지(출원일로부터 약 3개월 내)
후출원을 하여야 합니다.

해외출원 시에도 이와 같은 방식으로 1년 이내 해외출원을 할 경우, 출원일을 소급해주는 『조약에 의한 우선권제도』가
대부분의 국가에서 시행되고 있습니다.

국내우선권제도에 의해 오늘날 기술개발이 복잡·고도화되어 가는 현실에서 단계적으로 완성된 기술개발의 성과를 포괄하여
하나의 출원으로 모아 보호받을 수 있으며, 출원인의 특허출원에 대한 관리 및 소요비용의 절감 효과를 도모할 수 있습니다. 또한, 특허청은 양질의 특허출원에 대해서만 심사함으로써 심사촉진을 이룰 수 있으며, 일반공중은 질적으로 향상된 기술문헌을
활용할 수 있는 등 다양한 효과를 기대할 수 있습니다.